该书整个情节设置令人难以置信，非常奇特。一直被评论界称为阿婆最独具匠心、最令人目眩神迷的悬疑小说。十个互不相识的陌生人被引诱到德文郡沿海的小岛别墅里，晚餐时，一个隐蔽的声音指控他们掩盖了不为人知的犯罪事实。当晚，他们之中就有一人死亡。他们的主人没有露面。由于天气变化，这个小岛成了一个与世隔绝、充满凶险和幽闭恐怖的地方。他们都意识到杀手不仅就在他们中间，而且随时准备再次动手。紧张气氛逐步升级，狡猾的隐蔽杀手似乎到了图穷匕见的地步，幸存者则力图比他先行一步——古老的童谣就像诅咒一样笼罩着所有人，似乎有一双神秘的眼镜在时刻窥视着这场死亡游戏，到访者就像消失的印地安小瓷人一样一个又一个地走向死神……

　　人民文学出版社  [英]阿加莎·克里斯蒂 著 祁阿红 译 19.00元
 
 

　　在头等吸烟车厢的一个角上，新近退休的法官沃尔格雷夫先生正坐着抽雪茄，并饶有兴致地阅读《泰晤士报》上的政治新闻。

　　他放下手中的报纸朝窗外望去。列车正行驶在萨默塞特。他看了看手表——还有两个小时才到。

　　他回味着报上有关索吉尔岛上所发生的一切。报上说，当初买下这个岛的是一个痴迷于游艇的美国百万富翁——报上还描述了他在这个与德文郡一水之隔的小岛上所建的豪华现代别墅。遗憾的是，这个美国百万富翁的第三任妻子只要一出海就晕船，结果他只好下决心把别墅和小岛卖掉。于是报纸上登出了关于这幢小岛别墅的各种抢眼的广告。随后就传出第一条明确的消息，说它已被人买下——买主是个姓欧文的先生。此后社会新闻作家就开始传播种种流言蜚语：索吉尔岛早就被好莱坞影星加布里埃尔·特尔小姐买下!她想在那儿过几个月远离媒体的清静生活!《忙碌的蜜蜂》甚至煞有介事地暗示说它将成为皇室的寓所？？!有人悄悄地告诉梅里韦瑟先生，说这是买下来准备度蜜月用的——有一个叫L什么的年轻勋爵最终向丘比特屈服了!约纳斯还听说它被一个海军将领买下来，准备进行某种非常秘密的试验!

　　毫无疑问，索吉尔岛成了新闻!

　　法官沃尔格雷夫先生从口袋里掏出一封信。信上的笔迹潦草得难以辨认，但也有几个地方的词显得特别清楚。

　　最亲爱劳伦斯……自打我听到有关你的消息的那些年……一定要到索吉尔岛上来……最迷人的地方……有很多东西可以谈……过去的时光……与自然融为一体……晒太阳……帕丁顿车站十二点四十分发……在欧克布里奇车站接你……给他写信的人在下面用花体签的字是“你的康斯坦斯·卡明顿”。

　　法官沃尔格雷夫先生开始进行回忆，并想起了上次见康斯坦斯·卡明顿夫人的时间。那肯定是七年——不，八年前的事了。她当时正前往意大利去享受阳光，去和大自然亲密接触，去与农民融为一体。后来，他听说她又去了叙利亚，想晒晒那里更厉害的太阳，在大自然中生活，与贝都因人生活在一起。

　　他心想康斯坦斯·卡明顿正是那种会把一个岛屿买下并置身于那种神秘氛围中的女人!沃尔格雷夫法官微微点头，赞赏自己的逻辑推理，并任由自己的头继续点……

　　他睡了……

　　二

　　在一个三等车厢里，韦拉·克莱索恩头向后靠着坐在那里，闭着眼睛。车厢里还有五名旅客。今天乘火车还真够热的!到海边去实在让人求之不得!能找到这份工作真是她的运气。在假期能找到的工作几乎都是照看一大群孩子——想找秘书性质的工作谈何容易。就连职介所也没说有多大希望。

　　接着她就收到了这封信。

　　我从职业女性职介所那里得到你的名字以及他们对你的推荐。我知道他们认识你本人。我将乐意支付你提出的工资数额并希望你能于八月八日前来上班。火车将于十二点四十分从帕丁顿车站发车，有人在欧克布里奇车站接你。随信附上五张一英镑的钞票。

　　你的尤娜·南希·欧文

　　信上方是带邮戳的地址：德文郡斯蒂科尔黑文索吉尔岛……

索吉尔岛!哎呀，有关它的报道近期的报纸上触目皆是!五花八门的猜测和津津有味的谣传。也许多半是空穴来风，但是建造那幢别墅的肯定是个百万富翁，而且据说建造得豪华绝伦。

　　经过一个学期的紧张工作，韦拉·克莱索恩颇感疲劳。她心想：“在一个三流学校当一名体育教师并不是什么好差事……如果能在一个像模像样的学校找到一份工作该多好。”

　　可是她觉得心里一凉，暗自思忖：“不过即使找到这样一份工作也是我的运气。毕竟，人们并不喜欢搞验尸，即使验尸官说这一切都与我无关!”

　　她记得他甚至还称赞她的心态和勇气。验尸报告的结果不可能再好了。对她来说，汉密尔顿太太对她很好——只有胡戈——不过她不愿意去想胡戈。

　　尽管车厢里很热，她却突然打了个寒战，她真希望自己此行去的不是海边。她的脑海里浮现出一幅清晰的画面。西里尔朝着岩石游去，他的头在水面上一冒一冒的……一冒一冒的……一冒一冒的……而她则在他后边熟练地击水——破浪前进，但她心里很清楚：她来不及……

　　大海——深邃、温暖、蔚蓝——整个上午就躺在沙滩上——胡戈——那个说非常爱她的胡戈……

　　她不该想胡戈……

　　她睁开眼睛，皱起眉头，看了看坐在他对面的那个男人。此人个子很高，脸庞呈棕色，一双靠得比较近的浅色眼睛，一张傲慢、几近残酷的嘴。

　　她心下思忖：我敢肯定他周游了世界上不少有趣的地方，见过不少有趣的事……

　　三

　　菲利普·隆巴尔德很快地瞄了坐在他对面的这个姑娘一眼，内心得出一个结论：“颇有几分姿色——大概是个女教师之类。”

　　这个人很冷静，他觉得她善于控制自己——无论是在战场还是在情场。他很想与她较量较量……

　　他皱了皱眉头。不，这类事情不要干。他有要务在身，必须潜心于自己的工作。

　　究竟发生了什么事呢？他暗自思忖。那个小犹太人真他妈神秘兮兮的。

　　“隆巴尔德上尉，你干还是不干？”

　　他当时若有所思地问：“一百几尼金币？”

　　他问得很随便，好像根本没把一百几尼放在眼里。就在他吃饭都快没钱的时候，有一百几尼送上门来了。不过他也想到过那个小犹太人没有上当受骗——犹太人在这方面精明得很，在钱的问题上你骗不了他们——他们精得很呢!

　　他漫不经心地问：“你不能再向我提供一点信息吗？”

　　艾萨克·莫里斯先生非常肯定地摇了摇那颗光秃秃的小脑袋。

　　“没有了，隆巴尔德上尉，就这些了。我的委托人知道你的处境困难，但是声誉很好。我受命前来支付你一百几尼，请你到德文郡的斯蒂科尔黑文去。离那儿最近的车站是欧克布里奇，在那里有人接你，然后用车把你送到斯蒂科尔黑文，那里有摩托艇把你送上索吉尔岛。到了那儿，你将听从我的委托人的吩咐。”

　　隆巴尔德赶紧问了一句：“去多久？”

　　“顶多一个星期。”

　　隆巴尔德上尉用手摸摸小胡子说：“你知道吧，我可不能干什么——违法的事？”

　　他说这句话的时候，用犀利的目光看了对方一眼。莫里斯先生那闪米特人厚厚的嘴唇上露出一丝淡淡的微笑，一本正经地回答说：“如果让你干什么违法的事，你当然完全可以退出不干。”

　　这个油嘴滑舌的小子真可恨，他居然还面带微笑!好像他知道在隆巴尔德过去的行动中，合法性并不总是必要条件……

　　隆巴尔德咧开嘴笑了笑。

　　啊，有这么一两次他也打过擦边球!但是每次都得手了!其实他也没有给自己规定过什么明确界限……

　　不，也没有多少要规定界限的东西。他得意地想，他将到索吉尔岛去好好地玩一玩……

　　四

　　在一节无烟车厢里，埃米莉·布伦特小姐像往常一样正襟危坐。她已经六十五岁了，对懒散仍然看不惯。她父亲是个古板的上校军官，特别注重自己的行为举止。

　　现在这一代人懒散得不知羞耻——在他们车厢里就是如此，在其他场合……

　　在这种拥挤的、缺乏舒适感、有些闷热的三等车厢里，布伦特小姐依然一本正经、恪守自己的原则，显得非常超脱。现如今，在许多事情上，人们都小题大做!他们在拔牙之前要打麻药——睡不着觉就吃安眠药——他们要坐安乐椅，还要放椅子垫。女孩子家不住地扭动身体，夏天几乎半裸着躺在海滩上。

　　布伦特小姐的双唇紧闭着。她真想教训教训某些人。

　　她想起了去年夏季的度假。不过，今年的情况将迥然不同。索吉尔岛……

　　她在脑子里把那封信又过了一遍，尽管她已经读过好几遍。

　　亲爱的布伦特小姐，

　　真的希望您还能记得我？几年前的一个八月，我们曾经一起下榻于贝尔黑文宾馆，我们好像有很多共同的地方。

　　我最近在德文郡沿海一个小岛上有了自己的宾馆。那里有上好的粗茶淡饭，有个很古板的人，我觉得，这会使一个地方有个新的开端。没有裸体，也没有半夜的留声机声。如果你能安排到索吉尔岛来度暑假，——我将非常高兴——来作我的客人吧——很自由的。八月初怎么样？八号吧。

　　U.N.O —

　　是姓什么的？签字的笔迹很难辨认。埃米莉·布伦特不耐烦地想：“很多人签的名都很难辨认。”

　　她又在回想贝尔黑文的那些人。连续两个夏天她都是在那儿度过的。那个为人很好的中年妇女——叫什么——叫什么小姐来着？她父亲是个教士。还有一个奥尔顿——奥尔曼——不对，肯定是奥里弗太太!对了——就是奥里弗。

　　索吉尔岛!报纸上一直有关于索吉尔岛的消息——和一个电影明星有关——抑或是与一个美国百万富翁有关？

　　当然了，这些地方往往都很便宜——不是每个人都适合在岛上生活的。他们认为这个想法很浪漫，但是他们意识到，如果真的生活在那里，会很不方便，所以很乐意将其卖掉。

　　埃米莉·布伦特心想：“不管怎么说，我将得到一次免费休假。”

　　随着收入大幅下降，还有那么多红利没有分到，这样的事确实值得考虑。要是能再想起一些事就好了——是奥利弗太太——还是小姐？五麦克阿瑟将军向车窗外望去。火车刚刚进入艾克塞特。他将在这里换车。可恶的是，这些支线上的火车太慢!从直线距离来说，索吉尔岛一点也不远。

　他还不清楚这个叫欧文的人是谁。显然是斯波夫·莱克尔德的朋友——也是约翰尼·戴尔的朋友。

　　“……你的一两个老熟人要来——在一起叙叙旧。”

　　是啊，他很乐意谈论陈年往事。他最近甚至在想，朋友们会对他敬而远之。全都因为那个混账谣言。天哪，都快三十年了——他心想，是阿米蒂奇说的。这个小混蛋!他对这件事知道什么呀？哦，好吧，别再对这些事耿耿于怀了!人有时是会胡思乱想的——觉得一个人正以奇怪的目光看着你。

　　这个索吉尔岛，现在他倒是有兴趣去看一看。有关这个小岛的传闻满天飞。看来其中也许有点名堂，有谣传说海军部、陆军部或空军已经把它弄到手了……

　　这个地方是那个美国百万富翁扬·埃尔莫·罗布森修建的。据说花了几百万。人世间有的豪华……

　　艾克塞特!还要等一个小时!他不想等!他想乘……

　　六阿姆斯特朗医生驾着自己的莫里斯轿车穿越索尔兹伯里平原。他十分疲惫……成功也会受到惩罚。曾经有一度，他衣冠楚楚地坐在哈雷大街上自己的诊室内，他的四周是最现代的器械和最豪华的家具——他在等待——在那些空虚的日子里，他在等待着开始通往成功或失败的旅程。

　　不过，还是成功了!他很幸运!当然既要有运气，也要有医术。他是自己这一行的行家——但是那并不足以导致成功。人还必须有运气。他就交了好运!一次准确无误的诊断，两个感恩戴德的病人——既有钱、又有势——消息就不胫而走了。“你应当去找阿姆斯特朗给你看看——人相当年轻——医术非常高明——多年来帕姆治好了许多疑难杂症，而且一下就能找到病根!”话就这样一传十十传百地传开了。

　　现在阿姆斯特朗医生显然已经功成名就。他的日程安排得很满。他几乎没有休闲时间。他感到高兴的是，在这个八月的早晨，自己正离开伦敦，到德文郡沿海一个小岛上小住几日。这倒不是因为现在是个什么假期。他收到的这封信上，使用的措辞模棱两可，不过所附的支票却毫不含糊。给的是辛苦费。这些欧文们一定富得流油。好像是有点难处，丈夫担心妻子的健康，希望能有一份报告，又不至于使妻子担惊受怕。她连请医生这样的话都不愿意听。她的神经……

　　神经!医生眉毛一扬。这些女人还有她们的神经!这个嘛，对业务有好处。找他咨询的女人有一半除了感觉无聊，根本没有其他问题。可是如果你以实相告，她们是不会感谢你的!一般情况下总能找到一些问题。

　　“某某某出现轻微不正常，不要紧——但需治疗。简单处理。”

　　说起行医，其实它主要是恢复病人的信念。他的方法很好——他能激发病人的希望和信念。

　　所幸的是，十年前——不，十五年前——那件事之后，他终于恢复了常态。那件事，可真悬哪!他几乎崩溃了。他从震惊中恢复过来。他把酒彻底戒了。天哪，就差一点儿，虽然……

　　随着汽车喇叭刺耳的鸣叫，一辆大型“超级运动”达尔梅因跑车以八十英里的时速从他身边呼啸而过。阿姆斯特朗医生的车几乎被逼进路边的绿篱。那是个飙车的年轻人。他讨厌那些人。九死一生啊!这该死的愣头青!


　　......



    编辑：李虹